1. 손목 터널 증후군이 뭐지? 주요 증상 한눈에 보기
손목 터널 증후군(Carpal Tunnel Syndrome)은 손목에 있는 신경(정중 신경)이 손목 터널(수근관) 안에서 압박을 받으면서 발생하는 질환입니다. 손목 터널은 뼈와 인대로 이루어진 좁은 통로로, 그 안을 지나가는 정중 신경은 손가락과 손바닥의 감각과 운동을 담당합니다. 이 신경이 압박되면, 손과 손목에서 통증과 감각 이상이 발생하며, 이를 손목 터널 증후군이라고 부릅니다.
손목 터널 증후군은 주로 장시간 반복적인 손목 사용으로 인해 발생하며, 특히 컴퓨터 작업, 스마트폰 사용, 운전, 악기 연주 등 손목을 반복적으로 사용하는 직업이나 활동에서 흔히 발생합니다. 또한 임신, 비만, 당뇨병, 류마티스 관절염 등의 질환이 손목 터널 증후군의 발생 위험을 높일 수 있습니다.
손목 터널 증후군의 가장 흔한 증상으로, 특히 엄지, 검지, 중지에서 저림과 무감각이 나타납니다. 초기에는 간헐적으로 발생하지만, 점차 지속적으로 나타날 수 있습니다. 손목에서 깊은 통증이 발생하며, 이는 밤에 더 심해질 수 있습니다. 손목을 구부리거나 특정 자세로 있을 때 통증이 악화됩니다. 손목 터널 증후군이 진행되면 손의 힘이 약해지고, 물건을 잡거나 들기가 어려워질 수 있습니다. 이로 인해 물건을 자주 떨어뜨리는 일이 발생할 수 있습니다. 손가락 끝이 둔하게 느껴지거나 감각이 사라지는 경우가 있으며, 이로 인해 섬세한 작업을 하는 데 어려움을 겪을 수 있습니다. 손목을 장시간 구부리거나 사용한 후, 특히 밤에 증상이 악화되어 잠을 깨는 일이 잦아질 수 있습니다.
2. 손목 건강 지키는 꿀팁! 일상에서 실천하는 예방 방법
손목 터널 증후군은 초기에 적절히 관리하지 않으면 증상이 악화될 수 있기 때문에 예방이 중요합니다. 또한, 증상이 나타나면 적절한 치료를 통해 신경 손상을 줄이고 일상생활에 불편을 최소화해야 합니다. 손목을 반복적으로 사용하는 활동을 할 때는 중간중간 휴식을 취하고, 스트레칭을 통해 손목과 팔 근육의 긴장을 풀어주는 것이 중요합니다. 컴퓨터를 사용할 때는 손목이 구부러지지 않도록 하고, 키보드와 마우스를 바르게 배치하여 손목에 무리가 가지 않게 합니다. 손목을 곧게 유지하고, 손을 너무 오랫동안 같은 위치에 두지 않는 것이 좋습니다. 손목과 팔의 근육을 강화하고 유연성을 유지하는 운동을 통해 손목 터널 증후군을 예방할 수 있습니다. 손목 스트레칭, 손가락 움직임을 포함한 간단한 운동이 도움이 될 수 있습니다. 컴퓨터 작업을 할 때는 인체공학적인 마우스 패드나 손목 받침대를 사용하는 것이 좋습니다. 이로 인해 손목의 피로와 부담을 줄일 수 있습니다.
손목 터널 증후군은 증상의 정도에 따라 비수술적 치료와 수술적 치료로 나뉩니다. 손목을 고정시키는 손목 보호대를 착용하면, 손목이 과도하게 움직이거나 구부러지는 것을 방지하여 증상을 완화할 수 있습니다. 특히, 밤에 보호대를 착용하면 수면 중 손목을 안정적으로 유지할 수 있습니다. 다만 잘 때 너무 강하게 조이면 오히려 혈액순환에 방해가 되어 회복이 더딜 수 있습니다. 초기 증상 완화를 위해 비스테로이드성 소염제(NSAIDs)나 스테로이드 주사를 사용할 수 있습니다. 이 약물은 염증을 줄이고, 통증을 완화하는 데 도움을 줍니다. 물리치료는 손목의 혈류 개선과 근육 이완을 촉진하여 통증을 줄이고 손목 기능을 회복하는 데 유용합니다. 전기 자극 치료, 초음파 치료 등 다양한 물리치료 방법이 적용됩니다. 손목 터널 증후군의 악화를 막기 위해, 손목 사용을 줄이고 생활습관을 개선하는 것이 중요합니다. 컴퓨터 작업을 줄이고, 자주 스트레칭하는 습관을 가지는 것이 도움이 됩니다. 비수술적 치료에 효과가 없거나 증상이 심한 경우에는 수술이 필요할 수 있습니다. 수근관 절개술은 손목 터널의 압력을 줄이기 위해 손목을 감싸고 있는 인대를 절개하는 수술로, 신경을 압박하는 원인을 제거합니다. 수술 후에는 손목과 손의 기능을 회복하는 데 시간이 필요하지만, 성공적으로 증상이 개선될 수 있습니다.
3. 손목 통증 완화를 위한 건강 식단과 영양제 추천
손목 터널 증후군 예방과 치료에는 염증을 줄이고 신경 건강을 돕는 음식과 영양제가 도움이 될 수 있습니다. 특히 항염증 작용과 신경 보호에 좋은 성분들이 손목 건강을 지키는 데 유익합니다. 오메가-3 지방산은 항염증 작용을 하여 손목 터널 증후군의 염증과 통증을 줄이는 데 도움을 줍니다. 연어, 고등어, 참치 등의 생선은 오메가-3가 풍부한 음식입니다. 비타민 B6는 신경 기능을 지원하고, 신경 손상을 예방하는 데 도움을 줄 수 있습니다. 닭고기, 감자, 바나나, 견과류 등이 비타민 B6가 풍부한 식품입니다. 비타민 C와 항산화제가 풍부한 과일과 채소는 세포 손상을 줄이고 염증을 완화하는 데 효과적입니다. 오렌지, 블루베리, 브로콜리 등이 좋은 선택입니다.
도움이 되는 영양제로는 오메가-3 보충제, 비타민 B6 보충제, 글루코사민과 콘드로이틴 등이 있습니다. 손목 터널 증후군은 손목을 반복적으로 사용하는 활동에서 쉽게 발생할 수 있는 질환이지만, 적절한 예방과 관리를 통해 증상을 줄일 수 있습니다. 올바른 생활습관과 손목 보호가 중요하며, 적절한 치료를 통해 통증과 저림을 완화하고 손목 건강을 회복할 수 있습니다. 신경 건강을 돕는 음식과 영양제를 섭취하고, 손목을 무리하게 사용하는 습관을 개선하는 것이 증상 악화를 막는 데 유익합니다. 저도 컴퓨터 작업을 많이 해서 손목 통증이 종종 생기는데, 버티컬 마우스나 앨리스 키보드를 사용하면 통증이 줄어듭니다. 가장 좋은 것은 틈틈이 스트레칭을 해서 손목의 부담을 완화해 주는 것이 좋습니다.